نماد عشق در نشیب و فراز تاریخ(حکمت کلمه)

کتاب «نماد عشق در نشیب و فراز تاریخ» نوشته مریلین یالوم روایتی تاریخی و فرهنگی از یکی از شناخته‌شده‌ترین نمادهای جهان، یعنی قلب، ارائه می‌دهد؛ نمادی که امروزه بیش از هر چیز با عشق و احساسات عاطفی شناخته می‌شود، اما مسیر رسیدن به این جایگاه بسیار طولانی‌تر و پیچیده‌تر از آن چیزی است که در نگاه اول به نظر می‌رسد. یالوم که در حوزه تاریخ فرهنگ و مطالعات جنسیت پژوهش‌های متعددی انجام داده، در این کتاب نشان می‌دهد که شکل قلب از ابتدا نماد عشق نبوده و طی بیش از دو هزار سال و در نتیجه تغییرات اجتماعی، مذهبی، هنری و ادبی به تدریج به معنایی که امروز از آن می‌شناسیم رسیده است.
روایت کتاب از تمدن‌های باستانی آغاز می‌شود؛ جایی که قلب هنوز جایگاه امروزی خود را نداشت و حتی شکل گرافیکی آن نیز لزوما به عضو واقعی بدن اشاره نمی‌کرد. نویسنده با کنار هم قرار دادن متون تاریخی، تصاویر، آثار هنری و نوشته‌های ادبی، روندی را دنبال می‌کند که در آن یک تصویر ساده به مرور به یکی از جهانی‌ترین نشانه‌های عشق تبدیل شده است. همین نگاه باعث می‌شود این کتاب تنها درباره تاریخ یک نماد نباشد، بلکه تاریخ تحول مفهوم عشق در فرهنگ غرب نیز در دل آن روایت شود.
بخش قابل توجهی از کتاب «نماد عشق در نشیب و فراز تاریخ» به بررسی نقش ادبیات و مذهب در شکل‌گیری مفهوم قلب اختصاص داشته و یالوم توضیح می‌دهد که چگونه شاعران یونان و روم باستان، نویسندگان قرون وسطی و بعدها نمایشنامه‌نویسان و شاعران اروپایی، قلب را به عنوان جایگاه احساسات، اشتیاق، وفاداری و دلدادگی به تصویر کشیدند. در کنار این جریان ادبی، سنت مسیحی نیز نقش مهمی در تثبیت جایگاه قلب ایفا کرد. مفهوم «قلب مقدس» در آیین مسیحیت، قلب را به نمادی از عشق الهی، فداکاری و رستگاری تبدیل کرد و در کنار برداشت‌های عاشقانه، معنایی معنوی و دینی نیز به آن بخشید. نویسنده نشان می‌دهد که این دو برداشت، یعنی عشق زمینی و عشق الهی، در دوره‌های مختلف تاریخ گاهی در کنار یکدیگر حرکت کرده‌اند و گاهی مسیرهای متفاوتی را طی کرده‌اند و توضیح می‌دهد که چگونه تصویر امروزی قلب، با وجود شباهت اندکش به قلب واقعی انسان به تدریج در نسخه‌های خطی، نقاشی‌ها، آثار مذهبی و سپس هنر رنسانس تثبیت شد و به بخشی از زبان تصویری فرهنگ غرب تبدیل شد.
یکی از ویژگی‌های کتاب «نماد عشق در نشیب و فراز تاریخ» این است که موضوع را تنها در محدوده تاریخ هنر یا ادبیات نگه نمی‌دارد و به زندگی روزمره نیز وارد می‌شود. یالوم مسیر حضور نماد قلب را از نقاشی‌ها و جواهرات تا کارت‌های تبریک، هدایای عاشقانه، تبلیغات تجاری، لوگوهای مشهور و در نهایت فضای دیجیتال دنبال می‌کند. در بخش‌های پایانی توجه نویسنده به فرهنگ معاصر جلب می‌شود؛ جایی که قلب در پیام‌های کوتاه، شبکه‌های اجتماعی و ایموجی‌ها به یکی از پرکاربردترین نشانه‌های ارتباط انسانی تبدیل شده است. با وجود این تغییرات یالوم تأکید می‌کند که معنای قلب هرگز ثابت نبوده و همواره تحت تأثیر شرایط فرهنگی، ارزش‌های اجتماعی و شیوه‌های بیان احساسات دگرگون شده است.

مریلین یالوم مورخ و نویسندۀ فمینیست امریکایی، متولد شیکاگو. او یک محقق ارشد در موسسۀ تحقیقات جنسیت کلیمن در دانشگاه استنفورد بود که از 1984 تا 1985 به عنوان مدیر موسسه خدمت کرده و در گذشته نیز استاد زبان فرانسه بوده است. او فهرست گسترده‌ای از نشریات علمی دارد. کتاب‌هایش به بیست زبان ترجمه شده است. برخی از آن‌ها عبارت‌اند از: خواهران تنی: انقلاب فرانسه در حافظۀ زنان (1993)؛ تولد ملکۀ شطرنج (2004)؛ تاریخچۀ زوجگی  (۲۰۰۱)؛ تاریخچۀ پستان (۱۹۹۷)؛ محل آرمیدن امریکایی (۲۰۰۸)؛ زایمان، مرگ، و ادبیات جنون؛ آخرین کتابش با نام چگونه فرانسوی‌ها عشق را اختراع کردند، در سال 2012 برای جایزۀ ادبی فای بتا کاپا گاوس در فهرست جایزۀ کتاب پاریس قرار گرفت. او در سال 2013 جایزه‌ای را از کالج ولزلی دریافت کرد.

مریلین یالوم در 1954 با اروین_یالوم روان‌پزشک و نویسندۀ مشهور ازدواج کرد که حاصلش نیز 4 فرزند است.

در سال 2018 او متوجه شد که مبتلا به سرطان شده است. از این رو، با همکاری همسرش شروع به نوشتن کتابی در خصوص بیماری خود و روند مرگش کرد. او در 20 نوامبر 2019 در خانه‌اش در کالیفرنیا درگذشت.